해외 이주 앞두고 읽는 명언, 이민 결심 용기 주는 따뜻한 위로

이주를 고민하는 단계에서 가장 우리를 괴롭히는 것은 '과연 내가 잘한 선택일까?'라는 끊임없는 자기 의심입니다. 안정적인 직장, 아이들의 교육 문제, 노후에 대한 걱정들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지거든요. 이때 꼭 마음에 새겨두면 좋은 소크라테스의 명언이 있습니다. '변화의 비밀은 과거와 싸우는 데 에너지를 쏟지 않고, 새로운 것을 만드는 데 모든 에너지를 집중하는 것이다(The secret of change is to focus all of your energy, not on fighting the old, but on building the new).' 우리는 종종 떠나올 곳에서 잃어버릴 것들을 아쉬워하며 에너지를 소모하곤 합니다. '한국에 있었으면 이랬을 텐데', '내가 거기서 쌓아온 경력이 얼만데' 하는 미련들이 발목을 잡지요.

하지만 이미 주사위는 던져졌고, 비행기 티켓은 끊겼습니다. 이제는 내가 잃어버린 과거의 영광이나 익숙함과 싸울 때가 아니라, 도착할 그곳에서 어떤 정원을 가꾸어 나갈지 새로운 청사진을 그리는 데 집중해야 할 때입니다. 제 지인 중 한 분도 50대 초반에 캐나다 이민을 결심하셨을 때, 매일 밤 불안함에 눈물을 흘리셨다고 해요. 하지만 이 명언을 다이어리 첫 장에 적어두고, 한국에서의 삶을 예쁘게 매듭짓는 일과 캐나다에서 새로 시작할 소박한 일상들을 적어 내려가며 마음의 평안을 찾으셨다고 합니다. 결심을 굳혔다면, 이제 시선은 온전히 앞을 향해야 합니다.

모든 짐을 부치고 텅 빈 집을 나설 때, 그리고 공항 출국장에서 가족들과 눈물의 작별 인사를 나눌 때의 그 먹먹함은 겪어보지 않은 사람은 모를 감정입니다. 막상 비행기에 오르려니 두려움이 해일처럼 밀려오기도 하지요. 프랑스의 작가 앙드레 지드는 이렇게 말했습니다. '육지를 잃어버릴 용기가 없다면 결코 새로운 바다를 발견할 수 없다(Man cannot discover new oceans unless he has the courage to lose sight of the shore).' 참으로 가슴을 울리는 이민 결심 용기 좋은글귀가 아닐 수 없습니다.

우리가 안전하다고 믿었던 육지, 즉 한국에서의 편안한 삶의 테두리를 벗어나지 않고서는 결코 타국이라는 넓고 새로운 바다를 만날 수 없습니다. 배가 항구에 정박해 있을 때 가장 안전하지만, 그것이 배가 만들어진 목적은 아니라는 말도 있잖아요. 여러분이 지금 느끼는 그 막막함은 길을 잃어서가 아니라, 새로운 바다로 나아가기 위해 잠시 육지가 시야에서 사라진 자연스러운 과정일 뿐입니다. 비행기가 이륙하며 흔들리는 순간, 눈을 감고 이 문장을 떠올려 보세요. '나는 지금 잃어버리는 것이 아니라, 더 넓은 바다를 향해 나아가는 중이다.' 두려움을 설렘으로 바꾸는 마법 같은 힘이 되어줄 것입니다.

도착 후의 삶은 여행이 아니라 현실입니다. 마트에서 원하는 식재료 하나를 찾는 일, 은행 계좌를 개설하는 일, 관공서에서 서류를 떼는 일 등 한국에서는 눈 감고도 하던 일들이 마치 거대한 산처럼 느껴질 때가 옵니다. 언어의 장벽에 부딪혀 바보가 된 것 같은 자괴감이 들고, 밤마다 향수병에 시달리며 남몰래 베개를 적시는 날들도 분명 있을 거예요. 그럴 때면 성 프란치스코 드 살의 명언, '당신이 심어진 곳에서 꽃을 피우세요(Bloom where you are planted)'라는 말을 조용히 읊조려 보시길 권해드립니다.

식물도 다른 화분으로 옮겨 심으면 한동안 잎이 시들고 몸살을 앓습니다. 하물며 수십 년을 살아온 토양을 떠나온 사람이 어찌 단번에 뿌리를 내릴 수 있겠어요. 지금 당장 화려한 꽃을 피우지 못한다고 해서 조급해할 필요가 전혀 없습니다. 적응의 시간은 누구에게나 공평하게 주어지는 통과의례니까요. 서툴게 더듬거리며 영어로 첫 주문을 성공한 날, 이웃에게 미소로 첫인사를 건넨 날, 그 사소한 순간들이 모여 새로운 땅에 여러분만의 잔뿌리를 내리는 과정입니다. 스스로에게 너무 엄격한 잣대를 들이대지 마세요. '오늘 하루도 낯선 곳에서 무사히 살아낸 나 자신이 대견하다'라며 어깨를 토닥여주는 너그러움이 필요합니다.

많은 분들이 해외로 떠나면 곧바로 영화 같은 일상이 펼쳐지고 무조건 행복해질 것이라 기대하곤 합니다. 하지만 장소가 바뀐다고 해서 내가 안고 있던 삶의 본질적인 고민들이 마법처럼 사라지지는 않더라고요. 마거릿 리 런벡은 '행복은 도착하는 역이 아니라, 여행하는 방식이다(Happiness is not a station you arrive at, but a manner of traveling)'라고 했습니다. 이민이라는 거대한 프로젝트를 완수했다고 해서 행복이라는 종착역에 도착하는 것은 아닙니다. 오히려 그 낯선 환경 속에서 나만의 일상의 기쁨을 발견하는 방식을 새롭게 배워가는 과정이지요.

중년의 나이에 떠난 분들의 이야기를 들어보면, 대단한 성공이나 부를 축적해서 행복한 것이 아니라고들 하십니다. 맑은 공기를 마시며 동네 공원을 산책하는 여유, 가족들과 저녁 식탁에 마주 앉아 나누는 소소한 대화, 뒷마당에 작은 텃밭을 일구며 느끼는 생명의 경이로움 같은 것들에서 진정한 위안을 얻는다고 해요. 한국에서의 치열했던 경쟁과 남들의 시선에서 벗어나, 온전히 '나와 내 가족'의 속도에 맞춰 살아가는 법을 터득하게 되는 것이죠. 해외 이주 앞두고 읽는 명언들을 마음에 품고 떠나신다면, 비록 처음에는 낯설고 외롭더라도 결국 그곳만의 고유한 아름다움과 행복의 방식을 찾아내실 수 있을 거라 믿어 의심치 않습니다.